激光功率能量計主要用來測量光源的輸出。無論光發射是來源于弱光源（如熒光），還是來源于高能量的脈沖激光器，功率和能量計都是實驗室、生產部門或是工作現場等多種應用環境中不能缺少的工具。
激光功率能量計應該選擇何種傳感器？
這部分內容將介紹哪些類型的傳感器可用于測量功率，哪些可用于測量能量，以及它們的測量范圍。用于測量功率的熱電堆探測器往往面積較大，具有較高的損傷閾值，功率測量范圍從毫瓦到千瓦。基于半導體的光電二極管探測器不但體積較小，而且靈敏度高，功率測量范圍從皮瓦到毫瓦。
這三種類型的探測器都可用于測量能量。熱電堆探測器是毫秒（ms）量級單脈沖測量、或者每個脈沖能量達幾焦耳的高能量光束測量的理想選擇。熱釋電探測器適合短脈沖（脈寬從fs到ms）和寬能量范圍（從50nJ到焦耳量級）的測量。光電探測器則適合測量低能量（從fJ到mJ量級）的短脈沖（脈寬從fs到ms）。每個探頭和儀器模塊的關鍵指標的性能范圍有較大差異，用戶在選擇之前，較好要提前與產品專家了解具體情況。
光電二極管探測器可與積分球一起使用，以獲得對光源的均勻和準確測量。Lasermet公司帶有積分球的光電二極管探頭，通常能夠測量的功率小至1μW；緊湊型探頭能夠測量的功率小至1nW，光束可以直接照射到這種光電二極管上。熱探頭通常可以測量的功率低至1mW。
光電二極管也提供了更高的熱穩定性，而熱探測器則容易受到熱干擾和熱漂移的影響，因此更難準確使用。目前市場上已經有一些熱探測器結合了溫度穩定技術，從而大大減少了熱漂移。
